奥运会预选赛后，中国水球队在广州市二沙头训练基地进行总结、调整和赛前训练，7月16日随代表团一起飞抵洛杉矶，参加奥运会水球决赛。这是中国水球运动史上的第一次。

    23届奥运会水球比赛8月1日至10日在派帕丁大学的露天游泳池举行。参加比赛的有：南斯拉夫、前联邦德国、西班牙、澳大利亚、荷兰、意大利、希腊、中国、加拿大、日本、巴西等12支队伍。由于上届奥运会冠军苏联及古巴、匈牙利队不参加，由加拿大、巴西、日本替补。和我队分在A组的有：加拿大、南斯拉夫、荷兰。经过7天42场的激烈比赛，获得前6名的队是：南斯拉夫、美国、前联邦德国、西班牙、澳大利亚、荷兰。

    中国水球队共比赛7场，胜3场（6比5胜加拿大，10比4胜日本，11比9胜巴西）负4场（8比10负荷兰，7比12负南斯拉夫，8比11负意大利，9比10负希腊）名列第9名，获直接参加1986年世界水球锦标赛的资格。美国、法国、意大利、南斯拉夫等水球界朋友一致认为，中国水球队技术不错，比预选赛有较大进步。守门员邓军表现非常出色，外电报道，邓军在比赛中共扑救出近40个险球，名列这届运动会水球赛的首位，王孝天进球数是中国队最高的，他在同荷兰队比赛中，一人射进3球，同日本队比赛中射进4球。

    中国水球队虽未能进入前8名，但全队确实尽了最大努力，每场都拼。外国报纸评论：“中国水球健儿不惧强敌，拼劲可取”。10比4胜日本，这是近二三年来中、日比赛中我队打得最好的一仗。6比5胜加拿大是我队近年来两队交锋首次取胜。中国水球队在这场比中，技术水平发挥正常，没有大起大落，经过多次国际比赛锻炼，队全比以前成熟了，进攻节奏、防守中锋、应变能力、六打五等都比以前有较大进步。邓军、王孝天、蔡添雄、蔡盛六、黄颖、黄龙都发挥较出色。

    通过比赛也暴露出我们不少问题：有的场次因指导思想有误，过低估计自己，过高估计对手。如对荷兰一仗，开局后我队发挥的好，荷队虽比我稍强但发挥差，在我队领先情况下没有把握有利战机扩大战果夺取胜利，反而在最后1分钟连失2球而失败。这是一场本来可以取胜而因指导思想错误而失利的比赛。

    其次，在比赛的关键时刻，关键球处理不好，导致失利。比赛紧张激烈，千变万化，胜负往往在最后1、2分钟或几秒钟才能决定。关键时刻，双方打平，或领先或落后1分，这时如何冷静地控制处理好球是成败关键，这是比思想、比意志、比技术战术的时候，稍有失误就会败下阵来。例如对希腊队一伏，这是争夺前8名的比赛，我队在最后1分钟9比9平时，没有控制和处理好球，结果一队员犯规离场，希队6打5，在终场前十几秒射入一球而获胜。

    这次比赛我队5防6较差，如对巴西队，我队5防6共7次，仅成功1次，失败6次，主要是体力差，扑抢不够积极，同时也与赛前5防6训练较少有关。

    在洛杉矶，我们还感受到美国人民对我们的热情友好。有一次训练结束后，我们准备乘车回奥运村时，来了两位美国朋友，他们对我们说，为了增进友谊，向我队每人赠送一枚60年前的美国发行的一元硬币，以作纪念，希望我们把这枚硬币带回中国，传给自己的子孙。他的话换得大家的热烈掌声，表达了中美两国人民世代友好的共同愿望。